我来告诉你苟延残喘的故事。这个成语“苟延残喘”来源于古代的一则寓言，意思是勉强维持生命，临死前还在拼命地呼吸。
这则故事发生在很久很久以前，有个叫东郭先生的人，他突然决定去中山国找一个官职，所以他收拾好行装，就骑着驴子出发了。但不幸的是，他迷路了，不知道自己现在在哪里，这让他感到非常害怕。
就在这个时候，一只狼跑到他面前，它哀求东郭先生：“您不是喜欢帮助那些遇到困难的人吗？现在赵简子正追捕我，您能不能让我先躲进您的书袋里，让我的垂危生命暂时延续下去？”狼说如果将来它有机会报答，那么东郭先生就是它的救命恩人。
尽管有些惊讶，但东郭先生还是把狼藏进了书袋。等到赵简子走远之后，东郭先生才把狼放出来。这时，狼却突然变脸，说谢谢你救了我，但现在我饿极了，你心肠这么好，就让我把你吃了吧。接着就朝着东郭先生扑过去。在这紧要关头，一名猎人出现，用一箭射死了那只恶劣的狼。
从此以后，“苟延残喘”就成了我们用来形容勉强维持生活的词汇。而“苟且”，是指勉强；“延”，是指继续；而“残喘”，则意味着临死前的呼吸。在使用上，它通常作为动宾结构，用作谓语或定语，有贬义色彩。
举个例子：我们应该歌颂那些为了正义事业而无惧牺牲生涯的英雄们，而不是像这样勉强维持生存，不如勇敢地战斗到底！
《花边文学》序言中也有这样的表述：“在这种明确暗杀的情况下，只能勉强维持生活，与读者相见，那又有什么非奴隶般文章呢？”
近似的词有“苟且偷生”、“苟全性命”和“苟延残息”。与之对应的是一些坚定的词汇，如宁死不屈、视死如归、坚强不屈等。
最后，我们再看看这个成语出处：
宋代诗人陈亮有一句诗：“自七八月之交，一病垂死，现在幸能存活并且只是勉强地保持气息。”
另外还有宋代文学家欧阳修写道：“最近居住在颍州，我因为病重，只剩下虚弱的生命力。”
至于马中锡的小说《中山狼传》，其中有一段话也提到了这一点：“今天的事情，为何不让我的生命早一点儿被保存下来，以便能够更长时间地‘苟延残喘’呢？”
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