在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就崭露头角。阿尔伯特曾预言这位“哑牛”将会闻名于世。果然，这个“哑牛”后来成为了中世纪最有名的神学家和经院哲学家——托马斯·阿奎那（1225—1274）。
托马斯早年在蒙特卡西诺修道院接受了九年的初等教育，其父亲希望他成为修道院院长。14岁时，他进入那不勒斯大学，接触了大量科学与哲学著作。他五年后加入了天主教组织多明我教团，这对他的未来产生了深远影响。
1245年，托马斯前往巴黎学习，在亚里士多德主义者阿尔伯特的指导下进行深入研究。在1257年开始在巴黎大学教授神学，用十年的时间专心教学和著作，并被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在去世三年后，他的一些观点遭到了21条命题中的12条谴责，这是中世纪最严厉的批评之一。
尽管如此，托马斯并未害怕这些新思想。他和老师一起研究亚里士多德的作品，将其中的心灵主义体系加以发挥，并将其融入到天主教官方哲学之中。这使得他的理论成为了庞大的经院哲学体系的一部分。
他写下18部巨著，其中包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在和本质》、《论正统信仰和真理、异议论大全》等。他坚定地认为哲学必须服务于神學，并为上帝存在这一最高信条提供了逻辑推导。
然而，对于世界是如何创造出来，以及宇宙秩序的问题，他提出了独到的见解。他认为世界由上帝从虚无创造而来，而不是自生自灭；宇宙是一个层次结构，上帝位于顶端，与人、动物、植物以及四大元素相连；物体之间不同的特性，是由于潜藏在它们内心的一种特殊实体决定的，不需要深入探究事物内部结构或关系。
此外，托马斯还强调教会权力的至高无上性，为此他甚至支持封建君主制，并宣扬灵魂不死，从而鼓励追求来世幸福而非尘俗生活。此外，对所有异端行为都应该予以极刑处置，以确保社会秩序。
随着时间流逝，这一唯心主义体系逐渐占据西欧思想领域的地位，被誉为唯一真正适用于天主教会的哲学。即便是在现代，也有许多人仍然视其为重要历史人物之一。
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