从版图面积来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的面积，为997万平方公里。从军事实力上看，明朝显然要强于宋朝。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上低于宋朝。
宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是在两宋统治时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末年则高达600美元。
商业发达程度在宋代要远超农业，因为赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策，所以在有宋一代，农业发展整体水平低于明朝。而正是因为地主兼并严重，使得很多人变成了手工业者，这促进了商业发展。也正是因为商业发展，传统金属货币供不应求，所以纸币开始出现，并极大促进了经济发展。
另外，Song Dynasty 是唯一全面取消宵禁政策的 朝代，所以夜市极为发达，而且全国商业城镇数量远超过唐朝，即使唐代版图更大，但由于全面施行宵禁，对商业视而不见，因此城镇数量远少于 Song Dynasty。而作为唐代主要向周边国家收保护费，不愁吃穿。但是 Song Dynasty，却要向周边国家交保护费，只能大力发展经济去搜刮财富。
接着分析 Ming Dynasty 的经济：首先 Ming 人口数量，大部分学者认为抵不过 Song 朝，再加上幅员辽阔所以人口密度相对较低，那么城镇数量相对于 Song 朝就较少。不过也有个别富裕城市集中在江南。此外 Ming 对商业不够重视、匠人的地位较低不能应试。
Ming 重新启用了重农抑商政策尤其是在明初时期，当资本主义萌芽未能延续到 Ming 朝被当时重农抑商政策扼杀掉只不过到了晚 明 时期，由于大量农民流离失所再加上手工业技术进步资本主义又重新开始萌芽但总体水平还是比不过 Song 朝。
此外 Ming 还执行了海禁和宵禁制度，以前的夜市每年开启时间显著减少。另外随着海禁实施海外贸易整体水平也比不了 Song 朝。
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