宋明经济对比从土木堡位置到人物视角

从版图面积来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的面积，为997万平方公里。从军事实力上看，明朝显然要强于宋朝。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上低于宋朝。

宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是在两宋统治时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末年则高达600美元。

商业在宋代发达得要超过农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，所以农业发展水平低于明朝。而由于地主兼并严重，一些人变成了手工业者，这促进了商业发展。也正是因为商业发展，传统金属货币供不应求，所以纸币开始出现，并极大促进了经济发展。

另外，作为全面取消宵禁政策唯一的一代，使得夜市非常发达，而且全国商业城镇数量远超唐代，即使唐代版图更大，但由于全面施行宵禁，对商业视若无物，所以城镇数量远少于宋代。而唐代主要通过向周边国家收取保护费，不愁吃穿；但是在没有外部援助的情况下，只能大力发展经济去搜刮财富。

接着分析明朝的经济情况，我们发现尽管人口数量可能不及宋朝，但是由于幅员辽阔而导致人口密度较低，因此商业城镇数量相对于宋时代就较少。不过也有几个繁华富裕的地方主要集中在江南。此外，由于明初重农抑商政策，没有延续资本主义萌芽，而晚清又因大量流离失所农民和手工业技术进步，有再次资本主义萌芽，但整体水平仍未达到古典社会之巅。