从版图面积来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的面积，为997万平方公里。从军事实力上看，明朝显然要强过宋朝。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，有历史学家认为，在两宋时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者。在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末年高达600美元。
商业在宋朝发达得多于农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，所以农业发展水平比明朝要低。而地主兼并严重，使得很多人变成了手工业者，这促进了商业的发展。纸币出现也极大促进了经济发展。
另外，Song Dynasty是唯一全面取消宵禁政策的 朝代，所以夜市非常发达，而且全国商业城镇数量远超过唐代。即使唐代版图更大，但因为全面施行宵禁，对商业不重视，所以城镇数量远少于Song Dynasty。而作为唐代主要向周边国家收保护费，不愁吃穿。但是Song Dynasty却要向周边国家交保护费，只能大力发展经济去搜刮财富。
再来说说明初阶段的人口数量，大部分学者认为抵不过Song Dynasty，再加上明代幅员辽阔，所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于Song Dynasty就少。不过也有个别富裕城市集中在江南。另外，对于商业不够重视，匠人的地位也不能应试。
晚清重新启用了重农抑商政策，并且没有延续到资本主义萌芽，而是在晚清由于大量农民流失和技术进步又开始有萌芽，但是整体水平还是比不过Song Dynasty。而且执行海禁和宵禁制度，每年的夜市日子减少，以及海外贸易水平也比不过Song Dynasty。
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