从版图面积来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的面积，为997万平方公里。从军事实力上看，明朝显然要强于宋朝。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上低于宋朝。
宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是在两宋统治时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末年则高达600美元。
商业发达程度在宋代要远超农业，因为赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策，所以在有宋一代，农业发展整体水平低于明朝。而正是因为地主兼并严重，使得很多人变成了手工业者，这促进了商业发展。也正是因为商业发展，传统金属货币供不应求，所以纸币开始出现，并极大促进了经济发展。
另外，Song Dynasty 是唯一全面取消宵禁政策的 朝代，所以夜市极为发达，而且全国商业城镇数量远超过唐朝，即使唐代版图更大，但由于全面施行宵禁，对商业视而不见，因此城镇数量远少于 Song Dynasty。而作为唐代主要向周边国家收保护费，不愁吃穿。但是 Song Dynasty，却要向周边国家交保护费，只能大力发展经济去搜刮财富。
接着分析明初的情况，我们首先看到 明人的人口数量，大部分学者认为抵不过 Song 人，再加上 明的大幅度扩张所以人口密度相对较低，那么 商业城镇数量相对于 Song 就相对较少。不过也有个别富裕城市集中江南地区。另外 明 对待商业并不重视，让手工艺人员的地位降低且不能应试。此外 明重新实施了“重农抑商”政策尤其是在明初，当资本主义萌芽没有延续被“重农抑商”的政策扼杀只留下晚明再次有所萌芽但总体水平仍然无法与Song时代匹敌。而且由于海禁和宵禁制度导致海外贸易及夜市活动受限。
综上所述，从版图、军事力量、人口规模、经济水平以及社会生活习惯等方面都可以看出Song Dynasty 的繁荣与昌盛之处，同时也揭示了为什么虽然历史记载中显示着 Ming dynasty 在某些方面比Song dynasty 更加宏伟，但是实际情况中它依旧未能完全赶超或甚至落后于前一段时间内发生的一系列事件。在这个背景下我们可以更加深入地理解历史中的因素如何影响到不同历史阶段各自独特的情况。这就像是一个巨大的拼图，每一个片段都是由过去人们行为和决策构成，它们共同组成了我们今天所看到的一个复杂又精彩纷呈的世界。
标签： 元朝小故事50字 、 中国历史年代表和时间 、 明朝十大奇案 、 宋朝分为几个时期 、 康熙景陵有多恐怖
