宋朝与明朝的经济比较：哪个更为繁荣？
从版图面积来看，宋朝的版图虽然较小，但在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积达到了997万平方公里，接近新中国的规模。从军事实力上看，明朝显然强大于宋朝。但是，从经济角度分析，明朝整体上低于宋朝。
在两宋统治时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲相比也是当时国际上的强者。当时的人口规模达到1亿多人，其中知名历史学家漆侠等认为，这一时间段是我国历史上的一个高峰。根据麦迪森史学家的研究，如果将1990年美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤时代人均GDP为450美元，而到末年则高达600美元。这表明了两宋期间经济发展水平之高。
然而，在农业方面，由于赵匡胤对地主兼并政策不干涉，所以农业发展水平要低于明朝。而地主兼并严重导致许多人成为手工业者，这促进了商业的发达。在此基础上，传统金属货币供不应求，因此纸币出现，并极大促进了经济增长。
另外，由于宵禁取消，全夜市场非常活跃，加之全国商业城镇数量远超唐 朝，即使唐代版图更广，但由于全面宵禁，对商业无太多重视，因此城镇数量远少于宋代。此外，由於需要向周边国家交保护费，只能通过大力发展经济来搜刮财富。
至于明朝，其人口数量主要学者认为未能超过宋 朝，再加以其幅员辽阔，则人口密度较低，从而商业城镇数量相对较少。不过也有几个富裕城市集中在江南。此外，对商业缺乏重视，使得匠人的地位并不被提升不能应试。
再次施行重农抑商政策，如在 明初，一直没有延续资本主义萌芽，而是在晚 明重新开始有所萌芽，但整体水平依旧逊色於 宋 朝。而且由於海禁和宵禁制度实施，以及海外贸易受到限制，使得整个海外贸易水平也无法与 宋 时期媲美。
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