从版图面积来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的面积，为997万平方公里。从军事实力上看，明朝显然要强于宋朝。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上低于宋朝。
宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是在两宋统治时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末年则高达600美元。
商业在宋代发达得要超过农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，所以农业发展水平低于明朝。而由于地主兼并严重，一些人变成了手工业者，这促进了商业发展。也正是因为商业发展，传统金属货币供不应求，所以纸币开始出现，并极大促进了经济发展。
另外，作为全面取消宵禁政策唯一的一代，即使夜市非常发达，而且全国城镇数量远超唐代。即使唐代版图更大，但施行宵禁，对商业不重视，所以城镇数量远少于宋代。而作为唐代主要向周边国家收保护费，不愁吃穿；但面对周边国家交保护费，无奈只能大力发展经济搜刮财富。
接下来分析明朝经济：首先，大部分学者认为人口数量抵不过宋时代，再加上幅员辽阔，使人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于宋体就较少。不过也有个别富裕城市集中在江南。此外，对商业不够重视，使得匠人的地位相对低下不能应试。
明初实施了重农抑商政策，没有延续资本主义萌芽，而被当时政策扼杀，只是在晚 明有再次萌芽，但整体水平仍旧比不上SONG。当且至海禁和宵禁制度，加剧海外贸易水平无法与SONG同日而语。在这个背景下，我们可以看到尽管从版图、军事实力等方面来看SONG可能并不如Ming，但是其在各方面都表现出更多优势。
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