从版图面积来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的面积，为997万平方公里。从军事实力上看，明朝显然要比宋朝强大。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上低于宋朝。在两宋统治期间，我国经济和文化发展空前，与欧洲进行横向对比也是当时国际上的强者。根据历史学家麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期人均GDP为450美元，而到了末代皇帝张世杰即将倒台之际，该数字高达600美元。
在商业发达方面，宋朝要远超过农业，因为赵匡胤实施的地主兼并政策导致许多农民变成了手工业者，这促进了商业的繁荣。而正是因为地主兼并严重，使得传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并极大促进了经济增长。此外，由于宵禁取消，夜市非常繁荣，并且全国城镇数量远超唐朝，即使唐代版图更广，但由于全面施行宵禁，对商业没有重视，所以城市数量远少于宋代。
对于明朝来说，其人口数量主要学者认为并不如宋代，同时由于幅员辽阔，加之人口密度较低，那么商业城镇数量自然也就相对较少。不过也有几个富裕的商业城市集中在江南地区。此外，由于对于商业不够重视，以及匠人不能应试等原因，使得资本主义萌芽被晚清初期“重农抑商”的政策扼杀，只是在晚清时期再次有所发展，但仍然未能达到二Song时代那样的水平。
此外，明初重新启用了“重农抑商”的政策，而且执行了海禁和宵禁制度，让原有的夜市活动减少，每年的开市日数显著减少。而随着海禁措施实施，也限制了海外贸易，使其无法与盛唐时代或尤其是盛宗时代那样活跃。
标签： 明代帝王顺序 、 朱允炆与徐妙云生有一子 、 元朝外国 、 中国历史故事免费听 、 朱元璋狠还是朱棣狠
