宋朝与明朝的经济实力哪个更为显著？
从版图面积来看，宋朝的版图相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国，为997万平方公里。从军事力量角度，明朝显然要比宋朝强大。但是，从经济层面看，明朝的经济水平整体上低于宋朝。
在两宋统治时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。据历史学家漆侠等人认为，当时人口规模达到1亿多人。在赵匡胤时代的人均GDP高达450美元，而到末年的GDP甚至达到了600美元，这些数据表明了其高度发达。
商业在宋代发达得多，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得农业发展水平低于明代。而地主兼并严重导致许多人成为手工业者，这促进了商业的发展。纸币出现也极大促进了经济增长。此外，宵禁政策全面取消使夜市繁荣，以及全国城镇数量远超唐代。
然而，对照这些，我们分析下明代的情况：虽然人口数量部分学者认为不及宋代，但由于幅员辽阔，人口密度较低，因此商业城镇数量相对较少。不过，也有一些富裕城市主要集中在江南地区。而对于商业，不如重视，并且对于手工业者的身份没有应试之途。
至于晚年，由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，有资本主义萌芽，但整体水平依旧无法与盛世之下的两宋匹敌。此外，由于海禁和宵禁制度限制了夜市活动，每年开启夜市日数减少，同时海外贸易也未能达到两宋那样的水平。
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