在漫长的历史长河中，中国历经多个朝代，每一位皇帝都试图扩大自己的领土，以巩固权力并提升国家实力。中国历史上的各个朝代，其面积变化是研究其政治、经济、文化发展的一个重要方面。
首先，从西汉时期开始，东汉时期由于战乱和外来侵扰，其领土缩小，而三国时期则分裂成三个部分——魏、蜀、吴，每一个政权都有自己的一片土地。在南北朝时期，由于不断的战争和民族融合，其领土范围也随之波动。
唐朝是中国历史上疆域最广泛的朝代之一，它在李世民统治期间达到鼎盛，东西两边皆有辽阔的疆界。然而，在后来的五代十国及宋初，由于内忧外患，如藩镇割据与北方游牧民族等问题，其领土逐渐收缩。
元明清三朝，则被称为“满洲征服者”，他们来自远方的大草原，对当地文化和生活方式产生了深远影响。在这些过程中，他们通过军事征服或外交手段，将自己的版图不断推向更广阔的地理空间。
到了明末清初，这一地区再次经历了一系列动荡，即使是在明末覆灭后的清初，也曾一度失去对整个华夏大陆的控制，但随着康熙年间的一系列改革与战争，最终稳定下来，并继续维持着相对稳定的版图直到晚清时代结束。
最后，近现代以来，无论是辛亥革命之后建立的中华民国还是1949年成立的人民共和国，都面临着新形势下的国家重组与国际关系调整，其中包括了台湾问题、新疆问题等复杂议题，使得现代中国作为一个主权国家的地理范围受到持续争议和讨论。
综上所述，从汉至清这一跨越数千年的时间里，不同朝代对于“中国”的定义以及其所包含的地理空间都有着显著差异，这些变化反映出不仅帝国主义扩张策略，更是展示了人类社会发展规律中的矛盾冲突与转换。
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