明朝衰退-明末挣扎从嘉靖到崇祯的衰落征程

明末挣扎：从嘉靖到崇祯的衰落征程

明朝自洪武初年建立以来，经过一系列改革和扩张，最终成为东亚乃至世界最强大的帝国。然而，从16世纪中叶开始，明朝逐渐走向衰退，这个过程可以追溯到嘉靖帝时期。

嘉靖帝在位期间（1521-1567年），虽然经济上有一定的繁荣，但政治上的腐败日益严重。官僚体系变得庞大且效率低下，大量贪官污吏滥用职权，导致税收流失、民生困难。同时，农业生产也出现了问题，如土地兼并、农民负担加重等现象，使得社会矛盾激化。

到了万历年间（1572-1600年），明朝的内忧外患更加显著。万历帝本人性格懦弱，对政事不闻不问，加之宦官专权，中央集权制度被严重破坏。此外，由于长时间战争与防御开支巨大，加上财政收入减少，再加上自然灾害频发和瘟疫流行等因素影响经济实力，不断削弱国家的整体实力。

随着时间的推移，清兵入关后对北方地区造成了重大威胁，而南京作为临时首都的情况更是使得整个国家面临着极大的挑战。在这背景下，“三藩”事件爆发，为清军提供了一个有利条件，从而促进了其进一步深入侵犯中国腹地。

崇祯帝即位后（1627-1644年），由于缺乏有效治理能力，以及继续存在的腐败问题，更是加速了明朝衰败过程。他试图通过简化法度、裁减冗员来改善局势，但这些措施未能根本解决问题，并引起了一些新的混乱。这段时间内的一系列自然灾害，如淮水决口和旱灾，都让国家财政状况雪上加霜，同时内部斗争如“李自成起义”也给予了国库沉重打击。

最后，在1644年的四月二十六日，即崇祯十七年的春天，一场由满洲族领导的清军攻陷北京，这标志着明朝正式灭亡，其统治结束了一百多年的历史。而对于“明朝从什么时候开始衰退”的这个问题，可以说是从嘉靖时期就已经开始，但是真正走向崩溃则是在万历至崇祯这一段时间里迅速发展起来的一个趋势。