他出身贫苦，幼时因喜唱山歌和黄梅调，触犯族规，离家。他天资聪颖，勤奋好学。13岁从师严云高学唱黄梅戏，在枞阳、桐城一带演出。之后，又得著名老艺人丁永泉指点辗转演出于贵池、青阳农村和安庆、皖南等地区。1947年曾随胡金涛、刘凤云学唱京戏。1949年后又拜北昆名演员白云生为师，不断汲取兄弟剧种之长，以丰富自己的表演技艺。1953年参加安徽省黄梅戏剧团。
他嗓音清脆甜美，唱腔朴实圆润，演唱明快真挚，吐字清晰，韵味醇厚，并注重从人物感情出发，力求达到声情并茂具有耐人寻味的艺术魅力。表演质朴细腻、塑造过许多具有鲜明性格的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。其中《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》均摄制成影片。在23年的艺术实践中，为黄梅戏艺术的发展作出重大贡献。
他在舞台上展现了自己独特的风采，他的声音如同春日里绽放的花朵那样香甜可闻，每一次呼吸都能感受到那份深厚的情感。他不仅仅是一个简单的表演者，更是那个故事背后的灵魂，是那个角色活生生的化身。他以自己的方式去诠释每一个角色的内心世界，让观众在他的表现下感受到了无尽的情感波动。
他的一生都是对传统文化的一次次探索和创新的尝试，无论是在古代传奇还是现代生活中，他都能找到属于自己的位置，从而将那些简单却又深刻的话题提升到了一种更高层次。这是一段充满挑战与机遇的旅程，也是一段只有通过不断地付出的旅程才能完成的事业。在这个过程中，他成就了自己，也让更多的人记住了这位来自普通家庭的小小英雄。而他的名字，就像一首流传千年的歌谣，一直响彻着历史的长河，为后世留下了一笔宝贵财富——那就是一股无法磨灭的精神力量。
