在中国历史的长河中，明朝和清朝是两个相继的封建王朝，它们各自都有着自己的辉煌与低谷。从一个侧面来看，人们生活水平的变化也是这两个时代不可或缺的一部分。在探讨“明朝人穷还是清朝人穷”的问题时，我们不仅要关注物质财富，更要考虑社会结构、政治体制以及文化背景等因素。
首先，从经济基础来看，明代末年到清初，国家内部出现了一系列的问题，如人口压力大增、土地分配不均、商业发展受限等，这些都是导致民众贫困的一个重要原因。而到了清代，由于中央集权加强、税收制度改革等措施，对外防御能力得以提升，但同时也带来了更为严格的户籍管理和更高的赋税负担，这些也影响了普通百姓的生活质量。
其次，从社会结构角度分析，一直以来，都存在着农民阶层占据绝大多数的情况。明末农民阶级由于土地兼并严重，他们往往被迫流离失所或成为雇佣工人。这一过程在清初继续进行，只不过由于人口数量增加，竞争更加激烈，加剧了贫困现象。此外，在城市中，无论是商贾还是工匠，他们都面临着市场竞争日益激烈的问题，这同样影响了他们的手段获得稳定收入。
再者，从政治体制上来说，无论是明朝还是清朝，它们都是君主专制政体。这种政体虽然能够集中资源解决一些大的问题，但对于个别百姓而言，却很难直接感受到这些政策带来的好处，而更多的是通过繁复的官僚体系转化为额外负担，如徭役、赋税等。这意味着即便是在理论上国家富强，也不能保证所有人的实际利益得到改善。
最后，不得不提的是文化背景。在这个深刻地影响人们价值观念和行为方式的地位上，有点微妙不同。例如，在艺术领域，可以看到许多关于自然景观描绘的情诗和画作，而这正反映出当时人民对于美好生活向往。但另一方面，当时的人们心态可能会因为战争频发或者灾害频仍而变得更加紧张保守，以至于无法完全享受那份精神上的慰藉。
综上所述，“明朝人穷还是清朝人穷”并非简单答案，因为每个时代都有其独特的问题与挑战。而我们可以这样认为，即使在不同的历史时期内，当局是否能有效应对各种挑战，并将资源公平分配给人民，是决定一个时代是否“穷”的关键因素之一。在这样的历史长河中，每个人都需要不断寻找解脱之路，无论是在丰衣足食的时候，或是在饥寒交迫的时候。
