在历史的长河中，有些时期虽然表面上看似平静，但实际上却是政治斗争和社会矛盾激化的高潮。明朝末年正是一个这样的时期，它不仅面临着外患，而且内忧外患交加，这种复杂的局势最终导致了明朝的灭亡。
首先，关于明朝皇室内部的排行顺序。从朱元璋登基开始，明朝规定嫡长子继承皇位这一制度，使得后世对继承权有了一定的规范。但随着时间推移，这一制度并没有完全被遵守。在一些情况下，由于权力斗争或者其他原因，一些儿子会被废黜，而另一个儿子或甚至是其他亲王被立为储君。这种情况不仅增加了政局的不稳定性，也让人怀疑当时是否真的存在有效的继承规则。
其次，在明代中后期，由于天灾人祸频发、战乱不断，以及经济和社会问题日益严重，国库空虚，加之官僚腐败等问题，为民害身者众多。这使得民心大失，对政府失去信任的人越来越多。当地督抚为了私利而滥用职权，不断侵蚀国家财富，最终导致整个国家崩溃。
再者，从家庭关系角度来看，即便是在最稳定的时候，大臣们也经常通过结婚等手段与皇室建立联系，以此获得更多的地位和影响力。而这些家族往往因为拥有强大的实力而形成自己的派系，与中央政府之间产生冲突。此外，由于贵族间相互牵连，他们之间争夺资源、地盘、特权以及更高的地位变得更加激烈。
最后，当清兵入关的时候，尽管李自成领导下的农民起义军以巨大的力量威胁到了中央政权，但在这些混乱的情况下，并不能简单地说“已经出现了严重分裂”。然而，如果我们将目光投向那个紧张复杂的情景，可以说，那个时代确实在某种程度上体现出了一个社会系统中的全面崩溃状态：政治体系崩塌、经济体系瓦解、文化传统丧失根基，只剩下无休止的战争与毁灭。这一切都预示着一个伟大帝国即将走向尽头。
