严凤英，安徽桐城罗家岭人，1930年出生。12岁时，她在严云高的指导下学习黄梅戏，并很快在业余班社里登台表演。不过，由于家庭和族人的反对，她不得不离家出走，最终改名为凤英，在红色剧场中展现才华。
1946年，凤英来到安庆，以《小辞店》、《游春》两部作品在“草屋”剧场获得了巨大成功，但同时也遭到了灾难的侵扰。为了避免更大的危险，她离开安庆前往南京暂时退出黄梅戏界。
1951年，凤英重返安庆舞台，在“群乐剧场”（后更名为“胜利剧场”）继续她的艺术生涯。在上海的一次演出中，她以《打猪草》、《蓝桥会》和《柳树井》的精彩表现赢得了观众的赞誉，被誉为一位深厚造诣的艺术家。
1953年，凤英被调入安徽省黄梅戏剧团，并在接下来的13年间参与了多部经典作品，如《天仙配》、《女驸马》等。她塑造出的七仙女、冯素贞形象成为了她代表作，也是黄梅戏中的珍品之一。凤英主演的这些作品还被拍摄成了电影，这些影片受到了广泛好评。
严风英以其独特的声音和韵味深长的唱腔而闻名，被认为是黄梅戏的一代宗师。她曾获得过多项荣誉，其中包括文化部金质奖章，还担任过全国人民协商会议委员、中国文艺家联合会委员等职务。但由于政治原因，她也遭受了诽谤与迫害，最终于1968年的4月7日去世。当地政府1978年平反昭雪并举行骨灰安放仪式，为她的名字洗去污点。
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