在清朝的长河里，共传十二位帝王，他们各有千秋，但并没有一个明显的昏君。每一位皇帝都有其独特的人格魅力和治国理念，虽然不乏一些因素让人怀疑他们是否完全无过，但总体来说，他们都能够驾驭国家机器，维护社会秩序。
康熙皇帝自幼受祖母孝庄皇太后的严谨教育，立志要成为勤于政务、爱民如子的一代好皇帝。他对日常生活极为节俭，对奢侈享乐持反感。在他五十大寿之际，大臣们送上一扇屏风作为祝寿礼物，但康熙并没有接受，而是将大臣们撰写的祝寿文章抄录下来，以此纪念。而那扇屏风则被退回了去。
光禄寺和理藩院等机构在康熙时期也进行了重大的财务整顿。原来光禄寺每年用于祭祀典礼筵席需要七十万两银子，而经过康熙压缩后，每年的开支降至七万两左右；理藩院原需八十万两银子的犒赏接待费用，也被减少到八万两左右。此外，康熙还禁止当地官员搭建彩棚，不许举办迎送仪式，不许为了他的题字题词特地刻碑建碑亭。如果违背规定，将会受到痛斥。
雍正继承了父亲的节俭精神，他专门派人稽查，如有不照做者，还会被治罪。他命令太监适量下米，不得多煮饭，更不得轻弃米谷，如果发现有人如此行为，即使是高级官员，也会受到四十大板的惩罚。
乾隆时代相比而言更为奢侈，但嘉庆时期则恢复了节俭，这主要是受朱珪影响。朱珪是一个清廉自守的人，与和珅形成鲜明对比。嘉庆五十大寿时，有御史建议内城演戏十天以庆祝，但嘉庆却非常愤怒，并决意扭转奢华荒嬉政事的风气，以达到励精图治目的。
道光取消了奏乐仪式，即便是新皇登基的大臣给予贺表也取消了。这说明道光对形象面子工程并不感兴趣，他把节俭放在首位。他自己也很节俭，用的是嘉庆用的轿子，只修旧不换新的，而且即使膝上的补丁露出来，也不会改变态度。大臣们自然跟随效仿，即使裤子破损也不敢漏出补丁来避免失去尊敬主子的形象。
然而，在处理财务问题上，由于缺乏实际经验，道光仍然容易上当受骗，被内务府算计了一些银钱。不过，这样的勤俭節约一直都是中华民族传统美德，无论是在怎样的时代，这样的风气都值得我们每个人学习和传承。
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