在20世纪80年代，紫禁宫每天吸引着成千上万的中外游客前来探索。然而，当时的“御膳房”和慈禧的餐桌早已不复存在，上百位史侍候皇上用膳的御厨和太监们也消失在了历史长河之中。今天，游人们仍然不知道“皇帝吃些什么”。未来，紫禁宫博物馆或许会以生动形式展示昔日皇帝饮食原貌，但我们只能借助文字资料帮助网友解答一些迷惑。
那么，“食前方丈”究竟是些什么东西呢？隆裕太后每餐有百种菜肴，要用六张膳桌陈放，这是她从慈禧那里继承下来的排场。我现在找到了宣统四年二月的一份“糙卷单”，记录了一次“早膳”的内容如下：
驴肉炖白菜、羊肉片川小萝卜、鸭条溜海参、鸭丁溜葛仙米、烧茨菇、肉片焖玉兰片、羊肉丝焖跑子鸡、小黄韭菜炒牛肉、三鲜烩面、一碗老米粥，一个馒头（或者一个烧饼）和一碗粥。
这种吃法，每个月要花多少钱呢？我找到了一本《宣统二年九月初一至三十日内外膳房及各等处每日分例肉斤鸡鸭清册》，那上面记载如下：
汤肉五斤共计150斤
肥鸡二只共60只
菜鸡三只共90只
太后的饮食：总计1860斤猪肉，30只雏鸡和30只鹅。
瑜贵妇的饮食：总计360斤猪肉，15只雏鸡和15只鹅。
合计：总共3150斤猪肉，74只是雏鸡和74只是鹅。
掌管皇帝饮食机构叫做御膳房，有劳局、素局、挂炉局点心局饭局等五大部门。荤局主管鱼类与海味；素局主管青菜干菜植物油料；挂炉局主管烧烤点心；点心局主管包子饺子烧饼糕点等；饭局则主管粥饭。此75名专人为一人做饭，可想而知相当豪华高贵。但结果如同溥仪评语所言：“华而不实，费而不惠。”
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