北宋初期，辽国频繁发动战争，其背后的古代艺术意图更深一层。石敬瑭为了争夺皇位，将燕云十六州割让给辽国，这在中原王朝历史上成为了一大问题。赵匡胤建立了北宋后，对这片土地的收回暂时搁置，但辽国不满，因为他们认为这是中原王朝的毁约。
当时的赵匡胤无心对抗，于是辽国利用这一点，通过战争施压，试图逼迫北宋签订条约。这次战争并非是要吞并北宋，而是在双方力量悬峙之际，让对方有所感受和认识到自己的实力和潜力。
辽国统治者十分机智，他们知道作为少数民族，在汉人王朝重新统治中原的大势已去，因此他们趁着北宋初期统治者的重心偏移，想通过战争来施加压力，最终达到签订条约、讲和的目的。
然而，当时的局势再次发生变化，宋太宗继位后，他对南汉进行了征服，并向辽国发起攻击，以收回燕云十六州剩余的地盘。但在檀渊之盟之后双方达成停战协议，不再继续冲突。檀渊之战对于双方都极其重要，它显示了各自军事力量与政治决策之间复杂而紧张的关系。
