嘉佑八年(1064)，仁宗因病驾崩，遗命赵曙登基。已被闲置十六年之久的赵曙闻诏后，惊恐不安，怀疑消息有假，况且出身藩王，稍有不慎便会成为皇位更替斗争的牺牲品，遂佯装称病，坚辞不出。仁宗皇后令同判大宗正事安国公从古等前往谕旨，而赵曙死活不肯起床，以病推辞。
钦宗赵桓，是宋朝第九帝，他生于坤宁殿，在大观五年被立为皇太子。在徽宗统治期间，那些贪婪和腐败的官员，如蔡京、童贯、王黼、梁师成、李彦，他们一手造成了国家的大乱。而对外“联金灭辽”的政策失误，让女真贵族南下灭宋，这一切都在宣和七年的时间内发生了。
当时金军势如破竹地进攻，而宋军腐败已经无法抵御，最终导致河北土地沦丧。面对这一局面，徽宗开始害怕，被迫退位给他的儿子，并准备逃离汴京，但最终还是被俘虏并送往异域，不幸死亡。
而对于继任者赵扩来说，他也拒绝了多次劝进，因为他担心自己会像父亲那样背叛天命。但是，由于太后的坚持，他终于不得不同意即位。这块宝座仿佛变成了烫手的山芋，每个人都不愿意接过，只想逃避责任。而这，也许正是因为上一个皇帝留下的烂摊子，使得接班人的任务变得无比艰巨。不论是在盛世还是困境，都有人想要摆脱这个责任，却又没有人愿意真正承担，这样的历史，又是怎样的一番悲剧呢？
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