在元朝时期，皇帝驾崩后，其遗体将被秘密下葬。叶子奇的《草木子》记载了这一过程：首先，用两片啰木板凿空，将其雕刻成类人形大小的棺材，放入遗体内，然后进行髹漆处理，并用黄金圈封闭。这一过程中，每一步都充满了深意和智慧。
成吉思汗去世时，也采用了这种独木棺下葬方式。南宋文人的笔记中提到，成吉思汗病逝于宁夏之后，其遗体被运往漠北肯特山下的一处地表挖掘形成的墓穴。在这个墓穴中，将大树中间掏空制成了独木棺，再将死者安放在其中。为了防止外界发现，这个坑填回土，随后“万马踏平”，以此来毁灭所有痕迹。
周围地区则被用帐篷完全包围，只待青草生长与周边无异后方撤去，使得陵寝地点不为人知。此举不仅保护了皇帝陵墓，还展现了一种高超的智谋。当祭祀之时，将母骆驼带至杀小骆驼的地方，那母骆驼会悲痛流泪，从而引导祭祀者找到正确位置。
元朝建立之前，蒙古民族有着自己的丧葬习俗，即薄葬简丧。由于生活在草原上，他们没有固定的居所，因此他们的生活方式简单实用。在战争年代，更是显得尤为简洁。丧葬仪式通常只包括生前使用过的小帐幕、祭祀人员及一些随行物品，如马匹、弓箭和食物，最终埋入土中，以便死者能在另一个世界拥有同样的生活条件。
忽必烈建立元朝后，为适应汉法，他开始采用汉族丧葬习俗，但仍保持一定程度上的简约性。他选择圆木作为棺材，而不是传统汉族用的四方形棺材，而且随葬品也较少，大多是死者的喜好武器。
对于皇帝之死，无论是哪位皇帝，都要有一定的仪式，但这些仪式不得由汉族官员参与，同时也不允许建造显眼的大型建筑或设置功德牌坊和碑文，以避免留下可供盗墓贼追踪的地标。此外，由于历史记录中的信息极少，使得人们难以准确确定元朝是否存在真正意义上的陵墓，从而给予它一种神秘色彩——即使存在，也似乎隐藏得如此隐蔽，以至于似乎并不存在。但实际上，这一切都是精心策划的一个谜团，一方面用于保护陵寝安全，一方面又是一种文化传承与对过去历史的一种纪念。
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