元朝的开国皇帝忽必烈一度尝试采用汉族的嫡长继承制，他指定的嫡长子真金为太子，但真金早逝。随后，第二位皇帝铁穆耳登基，是因为他在忽必烈时期就已经确立了统治地位，从而避免了权力过渡中的混乱。这一系列举措反映出元朝尽管入主中原，却未能完全融合儒家文化，宫廷内外汉族官员寥寥无几，因此推广汉文化的动力不足。
此外，蒙古人的统治方式仍停留在奴隶社会末期，他们认为所有权力都集中于君主之手，即使臣民的财产和身体也归属于皇帝。这种观念甚至延伸至对大臣看作家奴，这种制度导致了一部分大臣拥有过多权利，有些甚至成为威胁皇权的人物。因此，可以说是这类制度造成了元朝皇帝对大臣信任的一面，同时也埋下了威胁自身统治稳定性的种子。
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