作为我国历史上有名的大一统王朝，元朝时期我国的国力强大，幅员辽阔，但是后世之人对它的评价普遍比较低。也许有人会说，因为元朝不是汉人而是蒙古人建立的朝代，大家受到民族情感的影响故意给它打了低分。但是，清朝也不是汉人建立的，大家对他的评价还是比较公正客观的。那么，为何元朝的历史评价会这么差呢？为了真正了解个中因由，我们先来看一看汉人在元朝时期的生活状况究竟如何。
我们都知道，经历过战争以后，一新的王朝首要任务就是恢复经济。忽必烈建立元 朝后，对于重振被战争严重破坏中原经济，他创立了一个叫做“劝农司”的机构，这个机构汇集了农业方面各类人才指导和帮助农民更好地利用土地进行生产。此外，还创建了一种社组织，每个社由大约50户农民家庭组成，由社长或村里德高望重之人管理。这对于我国农业发展十分有利。
至于税收方面，在继任蒙古大汗征税的时候，并没有指定统一标准，只要交到多少钱就要求百姓交多少税，因此，大多数百姓生活压力很大。不过忽必烈觉得这不是一个长久之计，而且自己既是蒙古的大汗也是整个中国皇帝，他认为要公正地对待所有子民。他设计了套完整征税制度，让百姓按照规定向国家上交一定数目的钱粮即可，其余都可以归自己。这减轻了百姓身上的负担，为他们奋斗提供更多动力。
我们都知道蒙古族是游牧民族，他们对手工制品需求旺盛，所以忽必烈非常看重有一技之长的人。他把全国工匠划入匠户，不允许他们更改户籍乍一看似乎限制自由，但实际上工匠在当时是一个人人称羡职业，有完成任务还能接私活挣钱。
再来说商人的话，因为商人们心目中的形象是重利轻义，所以在中国古代排名垫底。但是在 元 朝时期商人的地位却很高，这因为当时我国幅员辽阔各地有特产需要大量商人们四处奔走。在交通方面，还改善运输系统让贸易流通更方便，比如延长运河到北部蒙古首都是促进商业发展提高商人地位的事例。
从律法上看，即使蒙古贵族拥有各种特权，对普通蒙古人的法律并无明显偏袒，如果犯罪，他们与普通汉人的惩罚相同。不管从农民、工匠还是商人的角度来看，没有比其他时代过得更加惨，而甚至还有很大的进步，那为何不待见呢？其实这是因为当时得罪最有话语权的人群——士大夫们。而这些士大夫被排除在统治者圈外只能成为闲云野鹤，那种心境自然是不言而喻。
所以这些文人们描述 元 朝及其统治者的方式往往带着个人愤懑进行批驳，将差评写入史籍，使得许多后世之人才将其视作“黑暗时代”。总而言之，在前期普通汉平安生活和其他年代并无不同，而士大夫阶层因为通道关闭所以艰难很多。而到了末年确实有的百姓水深火热，但这一现象并不仅限于 元 朝末年，每个社会动荡末端都是如此苦难。
