慈禧太后之所以敢自称“老佛爷”，其背后的故事颇为有趣。据史料记载，慈禧在一次出巡的过程中，意外地在万寿寺见到了被误认为是观世音菩萨的三世佛像，这一误会最终演变成了她被尊称为“老佛爷”的原因。
当时，慈禧太后正在宫外游览，她听闻宫内有人将她比作观世音菩萨，便感到十分惊奇。她决定亲自去了解情况。在万寿寺，她见到了被人误认为是观世音菩萨的三世佛像，并不解地询问众臣：“你们迎接的是哪位老佛爷呀？”随即得到李莲英等人的回答：“就是迎接您老佛爷！”这一刻，慈禧明白了他们的用意，即将自己比作救苦救难的观世音菩萨。
李莲英等人进一步解释说，由于先帝早逝，新皇年幼，而国家事务需要有人来处理，因此请慈禧垂帘听政，以救民于水火。这种情形下，人们自然而然地开始尊称慈禧为“太后老佛爷”。从此以后，这个头衔便传遍京城，被普遍接受。
尽管如此，“老佛爷”这个尊号并未能够挽回清朝灭亡的命运。然而，在历史长河中，这段故事成为了对一个时代特殊人物的一种纪念，也让我们更加深入地理解了那个时候的人们心态和行为模式。
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