如果一定要列出一份古代帝王的名单，道光皇帝无疑会被冠以“最为节俭”的称号。在数百位前朝帝王中，他堪称最为吝啬。道光皇帝不仅对自己吝啬，对于大臣们也同样如此，即便是他穿着的龙袍，也常见补丁累累。
对于普通人来说，六百万两银子是一个天文数字，但在整个清朝看来，这种资金量几乎微不足道，即使用于维持每年的正常开支都显得捉襟见肘。因此，当道光皇帝去世后，其继承人咸丰皇帝尽管有着中兴天下的雄心壮志，却依旧不得不面临财政困境。而且，咸丰时期命运并不佳，因为太平天国占领了长江以南的大部分富饶地区，从而极大地减少了税收和白银收入。
康熙几十年间，由于长期战争的需要，军费开支巨大。尽管康熙被誉为“万古一帝”，但到了他的晚年，清朝的大局并非理想状态，而国库已经枯竭。直到雍正登基之后经过13年的艰苦奋斗，才逐渐恢复了清朝的国力。
晚年乾隆皇帝自封为“十全老人”，总结了一生的“十全武功”，并在82岁时编撰了一本《十全记》，详细记录了乾隆年间的十次重要战役。在历史角度上，这些战争虽然在一定程度上维护了清王朝的统一，但同时也无形中消耗了国家宝贵的人力物力资源。
乾隆生活无拘无束、幸福安宁，但他自身并不认为整个清朝都因他的挥霍而濒临崩溃。当嘉庆皇帝继位时，无奈之下发现清宫存款不足2000万两银子。这意味着从乾隆四十二年到嘉庆元年的短短二十年内，乾隆已花费掉七千万两银子。不难理解，为何人们将乾隆尊称为“挥霍”之君，他那挥金如土的速度实在令人震惊。
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