元朝是由蒙古帝国的成吉思汗所建立的一支强大的草原民族政权。随着时间的推移，元朝历经多位帝王的统治，每位帝王都有自己的年号和统治时期。
成吉思汗（1215-1227）
成吉思汗是蒙古帝国的创始人，他在1215年被尊为“大汗”，开始了对周边地区的征服之旅。虽然他没有正式设置自己的年号，但他的统治期间，后来成为元朝皇室成员之一的忽必烈曾在其子孙手中使用过“太祖”的称呼，这可以看作是对成吉思汗的一种追认。在成吉思汗去世后的数十年里，其家族成员继续扩张领土，最终形成了一个跨越欧亚大陆的大型帝国。
宪宗（1234-1241）
成吉思汗逝世后，由他的长子乌格切克继承，但很快就因为不满意父亲留给他的遗产而被杀害。不久之后，宪宗即位，他设立了自己的年号——“至宁”。然而，在宪宗死后不久，就有人拥立他弟弟窝阔台登基，而窝阔台则废除了宪宗定的年号。
世祖（1246-1248）
窝阔台即位后，不久便于1246年的夏四月改元为“至正”，并自称为“世祖”。但由于病重早逊位于侄儿贵由，使得这个国家又陷入了一段动荡期。尽管如此，“至正”这一年的确标志着新一代领导层试图稳定国政、巩固内外政策，并通过文化交流加深与汉族人民之间的联系。
仁宗（1290-1307）
贵由因未能有效地管理国家，被迫退位。此后，即使是在他去世后的许多时候，对于如何处理接班问题仍旧存在争议，最终决定由其侄儿阿勒坦保继承君位，并更名为阿木哥。但是在阿木哥死后，再次引发了一系列继承危机，最终仁宗以高丽女真人的血统出身，顺利取得皇位。他重新恢复了之前已废弃多年的“至正”年号，同时也采取了一系列措施以稳定经济和社会秩序。
文宗（1333-1335）
仁宗去世之后，由他的第三个儿子哈真继任，这个阶段主要发生在中国北方及东北部地区。当时汉人士绅对蒙古統治者感到不满，他们希望能够实现政治上的独立或至少获得更多权力。文宗为了平息民众的情绪，将首都从大都迁移到南京，但是这样的举措并没有完全解决问题，因为部分反抗活动依然持续进行。
元惠帝、明成祖
随着时间流转，一些历史学家认为文宗时代已经进入到了晚期，它标志着元朝逐渐走向衰落。而此时，也有一些地方势力的崛起，如明军指挥官朱棣，他利用自己在战场上的成功以及其他原因，为自己赢得支持，最终将这段历史画上了句点。在1368年的洪武三年，朱棣推翻了元朝政权，以自身建立起新的中国——明朝。这也意味着元朝作为一个政治实体结束，而它留下的遗产和影响力，则深刻地融入到中国乃至世界史中去了。
