在众多王朝中，只有唐朝的统治者如此宽容，既不轻易杀掉功臣，也允许开国功臣保留兵权，并且甚至让他们善终。李渊的父亲李虎是西魏八大柱国之一，他属于关陇集团，这是一个当时极为强大的势力，其成员在朝中拥有巨大的权力和地位。在北周和隋朝，李虎家族的人都曾担任高级官职，因此他们成为一个不可忽视的力量。随着唐朝的建立，李虎被尊称为唐太祖，而他的孙子李渊则被尊称为唐高祖。
在历史上，李渊手下还有其他一批优秀将领，比如堂弟李神通，他起兵后部队达到一万人，并自称关中道行军总管，还任命史万宝为副手。在唐朝建立之后，他又多次参与山东河北地区的战斗，即使胜负参半，但他也是一名可靠的将领。
另一个著名人物是战绩最突出的李孝恭，被誉为军神。他曾经征服巴蜀、攻占三十余州、灭萧铣招抚岭南各州，以及平定江南等等。但即便这些武勋们功劳卓著，他们所掌握的是兵权而非最高决策权，这些核心力量仍然控制在皇室的手中。因此，即便功臣能力再强，他们也只能作为辅助角色，最终无法对抗皇室的地位。
从唐太宗到开元年间，宗室亲王们通常会被派往外地担任刺史，以增强中央对地方控制。此种制度与最初统兵和调动兵力的分离有关，即使宗室成员能掌握军队，但这并不会威胁到皇帝的地位。
尽管这种制度确保了无需担心异姓功臣威胁皇权，但同时也可能导致自家人的能力超越君主，如秦王李世民，在平定叛乱后就已经威胁到了太子的位置，因而被封“天策上将”，其影响力几乎超过了君主本身。由此可见，当这样的情况发生时，就会采取措施来限制亲王们的活动，如秦王府内出现了一些问题，使得后来的帝王不得不严格限制亲王出京生活。
综观历代帝国，其优待功臣的情况并不常见，而这一现象除了受到自身政治制度影响外，也与唐朝帝王开放的心胸有直接关系。例如，李世民对自己部下的态度像兄弟般相待，并且设立二十四凌烟阁以怀念曾经并肩作战过的一些好友。这份宽广的心胸，是普通帝 王所难以企及之举，因此正因为如此，才使得唐朝能够长期保持其强盛状态。
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