他出身贫苦，幼时因喜唱山歌和黄梅调，触犯族规，离家。他天资聪颖，勤奋好学。13岁从师严云高学唱黄梅戏，在枞阳、桐城一带演出。之后，又得著名老艺人丁永泉指点辗转演出于贵池、青阳农村和安庆、皖南等地区。1947年曾随胡金涛、刘凤云学唱京戏。1949年后又拜北昆名演员白云生为师，不断汲取兄弟剧种之长，以丰富自己的表演技艺。1953年参加安徽省黄梅戏剧团。
他嗓音清脆甜美，唱腔朴实圆润，演唱明快真挚，吐字清晰，韵味醇厚，并注重从人物感情出发，力求达到声情并茂具有耐人寻味的艺术魅力。表演质朴细腻、塑造过许多具有鲜明性格的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。其中《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》均摄制成影片。在23年的艺术实践中，为黄梅戏艺术的发展作出重大贡献。
他在舞台上展现出了非凡的才华与热忱，不仅在传统剧目中游刃有余，而且在现代化改编中也表现出了前瞻性和创新精神，为观众留下了深刻印象。他的一生是对传统文化的继承与发展，是对黄梅戏艺术的一次次探索与突破，也是中国传统音乐领域的一道亮丽风景线。在他的努力下，无数听众被吸引进了这门古老而神奇的艺术世界，从此爱上了那充满激情和生命力的黄梅调，他用心去感受，用情去诠释，用技艺去完善，让这一切都变成了属于自己的独特语言，在这个过程中，他成为了一个真正意义上的文化使者，将最纯粹的情感传递给每一位观众，使他们的心灵得到洗礼与启迪。这份无私奉献不仅提升了自己，更让整个社会都受益匪浅，是一种极其宝贵的人文精神财富。
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