许桂枝的黄梅戏之路，是一段充满乡土韵味的艺术历程。她并非出生于戏曲世家，但自小便被周围人群的歌声所吸引，耳濡目染，逐渐养成了对黄梅调情感。1970年7月，她在黄梅戏业绩低迷时期毅然加入县级黄梅剧团，并通过不懈努力，不久即成为舞台上的新星。在观众眼中，她以优美的声音、得体的台风和突出的表演技巧，被誉为“桐城小花”。
尽管有多次机会让她能够进入省市级剧团，但许桂枝始终坚守她的根基——桐城。她的理由是：“如果大家都离开了这里，那感觉有点对不起严凤英大师。” 许桂枝清楚地记得，在一次到桐城挂镇乡村演出的时候，当突然停电的情况发生，她看到台下群众用手电筒点亮，为她提供了继续唱下去的勇气。
当年过半百，按照规定可以退休的时候，许桂枝却选择继续留在剧团。她说：“我离不开黄梅戏，我离不开基层群众。” 从2005年起，她开始担任年轻演员的导师，一字一句传授给他们自己的经验和技巧。
