明朝是中国历史上的一个重要时期，长达近三百年，其在政治、经济、文化等方面都有着深远的影响。明朝可以分为两个阶段：朱元璋统治下的开国王朝和万历以后逐渐衰弱的晚期。
开国时期，朱元璋即位后，采取了一系列改革措施来巩固政权。他推行“严刑峻法”，以震慑民众；实行“均田制”，以保证农民的土地所有权，从而稳定了社会秩序。同时，他还大力发展生产，如修建运河，加强农业生产，这些措施极大地促进了国家经济的繁荣。
然而，在接下来的几个世代中，由于种种原因，如内部派系斗争、军事消耗以及对外战争等问题，不断积累，最终导致了政府效率低下和财政危机。例如，嘉靖帝时期（1522-1566年），由于宦官专权和地方官吏腐败，中央集权被削弱，大量资源被挪作他用。这一时期也见证了天文学家徐光启翻译《几何原本》的工作，但此举并未能有效改善国家整体状况。
到了万历末年（1573-1600年），随着人口膨胀加剧、税收压力增大，以及中央集权进一步松弛，明朝开始走向衰落。在这一期间，即使出现了一些名将如袁崇焕抗击蒙古入侵，也无法挽救国家命运最终走向覆灭。
总结来说，无论是在开国之初还是在进入衰落阶段之前，都存在着明显不同的政治环境和政策取向。这些变化直接影响到整个社会结构，对后续历史产生深远影响，因此我们可以说，“明朝两个阶段”的变迁与转折是理解这一历史长河中的关键要素。
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