明朝内阁制深度解析：权力斗争中的智谋与策略
明朝内阁制简介
明朝内阁是从建文四年（1402年）至崇祯十七年（1644年）的皇帝咨政机构，逐渐成为明朝行政中枢。内阁辅臣的人数不定，一人至七人不等，他们奉使出外办事，多自称为“阁部”。起初，内阁大学士仅具顾问身份，皇帝为最终决定的权力，而大学士很少有参决的机会。但随着时间的推移，到明仁宗、明宣宗时期，其地位日益受尊崇。
自此，内阁的权力日益增大，尤其是在明世宗中叶，由夏言、严嵩等人执掌时期，其地位赫然为真正的宰相，有时甚至可压制六部。首席内阁大学士虽然拥有票拟的权力，但必须依赖于内部太监送达批红，因此他们的地位并不稳固，并且必须与宦官合作才能执掌大政，如张居正结合冯保。
明朝内阁制特点概述
一、形成及发展过程缓慢，不曾取得法定的地位
从永乐开始，每个历代皇帝都在不同程度上寄大政于内阁，但始终未能成为中央一级正式的行政机构。尽管如此，他们还是不断在不同程度上利用了这一制度来统治国家。
二、矛盾重重，无保障，没有连续性
虽然有过几位显赫人物如严嵩和张居正，但他们都是乘机而入并代行皇权。一般来说，由于基本上都是文学侍从之臣出身，对民间疾苦缺乏了解，对政策自然难以提出切实可行措施。而且由于权力不稳定，被司礼监挤压，被皇权压迫，即使有抱负也难以施展。
三、受限于司礼监，与之存在深刻矛盾
在中央体系中，由于双方各自拥有一定的权限，使得两者之间存在着激烈对抗。这导致了一个情况，即当宠信司礼监时，它们会尽夺所有权限；反之，则会出现拥有更多影响力的政治家，如严嵩和张居正。
四、与六部长久互争雄长
尽管六部职责完整，而且直属皇帝，但是随着其自身力量增强，也开始侵蚀六部的一些职能。这一竞争一直持续到整个清末，以致无法形成有效管理国家的大局。在这样的背景下，可以看出为什么说这段历史是一个关于如何平衡君主专制与政府运作效率的问题。
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