清军入关并逐步灭亡明朝的历史脉络

在中国封建社会中，明朝是由朱元璋建立的，其统治时间长达268年，是中国历史上一个文化鼎盛和经济繁荣的时期。然而，在明朝末年的数十年里，由于政治腐败、经济衰退以及外患加剧，最终导致了清军入关，并逐步灭亡了这段辉煌历程。

明朝末年的混乱与动荡

在万历帝即位后，国家虽然一度恢复了一定的稳定，但随着其一系列内政失策和外患不断增加，国力日渐衰弱。万历四十五年（1617），李自成领导的农民起义爆发，这场大规模的人民战争对明朝造成了巨大的打击。

清军入关前景暗淡

随着李自成的农民起义被镇压后，一时之间似乎出现了一丝喘息之机。但真正改变命运的是另一股力量——清兵。在1644年4月25日，努尔哈赤的大孙子阿济格率领的一支强大的满洲骑兵队伍从山海关越过边界，对抗当时因内部矛盾严重而陷入分裂状态的北京守城官兵。这标志着清军正式进入中国版图，对明朝构成了直接威胁。

皇权篡夺与新政权建立

同年5月24日，即崇祯十七年（1644），北京城墙被攻破，大批官员和士绔子弟逃往南京继续抵抗。而就在此同时，一名曾经受过儒学教育并且有文人气质的小族蒙古人顺治帝，被拥立为新的皇帝。他利用自己家族所掌握的地理优势，以及对汉族文化的一定了解，为自己的统治奠定了基础。

南北对峙与最终滅亡

明廷残余势力在南京坚持抵抗，但由于缺乏有效指挥系统及内部分化，他们很快就无法有效地组织防御。一方面崇祯帝死讯传来，使得中央集权进一步瓦解；另一方面顺治帝则开始进行一系列改革措施以巩固新政权。在1650年代初期，由于连续战败及内部纷争，南京也最终沦陷，而最后一位明王思宗被迫投降，从而结束了270年的明代统治史。同样结束的是那条悠久而又充满传奇色彩的“明朝历代时间表”。