在中国历史的长河中，任何一个力图实现大一统的朝代，其初衷总是希望四方之国都能归顺。明朝也不例外，当朱元璋即位，他立即派遣使臣携带国书前往日本，以表达他的两个意图：首先希望他们能够来朝贡；其次责令他们解决那些扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，日本接收到这些国书后，却没有如期而至的来朝贡，而是竟然将使者杀害。这让朱元璋感到无比恼羞成怒，他扬言要出兵征服日本。
面对朱元璋的战争威胁，日本摄政王怀良亲王回信予以回应。这封信既不卑也不亢，同时又含有深远意义，它表面上给了“天朝”一定程度上的尊重，但实际上则暗示着坚决抵抗。在这种情况下，小小岛国为何敢于冒犯大明使者？这与两场历史巨变有关：南宋灭亡，以及日本抗击蒙古帝国。
在南宋时期，中国曾经是日本仰慕和模仿的榜样。而当南宋灭亡时，日本举全国民进行哀悼，这体现了他们对中华文明的情感深厚。但随着元朝建立，并且忽必烈皇帝试图用海军力量征服 日本，最终遭遇失败，这让 日本人更加自信，他们相信自己可以战胜中国。此后，即便汉族复兴并建立了新的王朝——明 朝，在许多人的心目中，大明已经失去了作为正统华夏文明继承者的资格。
朱元璋看不起 Japan 的传统和社会结构，他认为它只是一个“君无道民为盗”的国家。但 Japan 的领导层却坚持认为自己有权利继承中华的大业。当大 明与 Japan 矛盾激化，一场战争似乎迫在眉睫时，不仅 Japan 沒有退缩，还因为它们拥有更强大的理由支持自己的立场。怀良亲王认为，无论如何，大清帝国都缺乏必要的心理准备去进行真正的地球级别扩张，而且从未有过成功地征服海洋岛屿国家的事例，所以他并不担心朱 元璋会真的采取行动。
果然，就像怀良亲王预料的一样，即便 Japanese 多次轻视和挑衅，大 明皇帝仍旧只是一番空谈，没有真正动手。不知是否因为害怕Japan 的“神风”或者忌惮重蹈覆辙，也许只是选择了韬光养晦，从而避免了一场可能无法控制局面的冲突。之后，朱 元璋在留给后世的一系列文献中，将Japan 定义为“不征之国”。原来，在看到Japan 回应的大话后，他找到了面子—既然Japanese 称我为“天 朝”，自称臣属，我也就宽容他，不再追究杀死使者的行为。
这个决定看似宽宏大量，但其实是出于无奈—我不会攻击你，你也别再惹我。大 明时代，对比起来，无论是在实力还是气势上，都呈现出一种平衡状态，即便如此，每一次相互之间的小规模冲突，都足以证明两种文化间存在着难以逾越的心理障碍。
