元朝晚期，中央集权迅速瓦解，各地军阀割据导致社会秩序大乱。豪强势力互相争斗，不断扩张领土和势力范围，使得原有的封建制度无法维持。地方官吏往往成为这些军阀的傀儡或是被他们所控制，这种情况下，中央政府对地方的管控力度大幅减弱。
经济上，元朝末年因连年的战乱和天灾人祸而造成了严重破坏。农业生产受到极大的影响，大量人口流离失所，从而导致物价飞涨。商业活动也受到了严重打击，一些重要的商贸路线甚至彻底中断。此外，由于货币贬值和通货膨胀问题，也加剧了民众生活难以维持的情况。
社会上，元朝末年的人口大规模流离失所，加剧了社会矛盾。在一片混乱之中，无家可归者四处游荡，他们不仅要面对自然环境恶劣，还要避免被当地武装力量掠夺或奴役。这一群体中的许多人最终走向了死亡，或是成为逃亡到边疆地区的小农家庭的一部分。
文化艺术遭受严重摧毁，不仅书籍典籍损失巨大，即使那些幸存的文化遗产也因为战乱频繁而无法得到妥善保护。一时之间，在中国古代文化史上留下了一段空白期，对后世文人的创作产生了深远影响。此外，因战争残酷手段普及，如屠城、烧杀等行为，也让历史记载中出现了大量血腥与悲惨的情景。
政治上，元朝皇室内部权力的分配变得更加复杂，同时为了应对不断增长的内忧外患，他们开始采取各种政治手段来巩固自己的统治。但无论如何努力，都未能挽救国家衰败的大趋势，最终在明清交替前夕，被明太祖朱元璋领导的大顺军攻破首都宣德府（今北京），标志着这个曾经辉煌一时的大帝国走向灭亡。
