明太祖朱元璋登基
明朝开国皇帝朱元璋在1356年建立了明朝，他的年号为洪武。洪武即位后，首先进行了一系列改革，如废除宋制，实行户籍制度和赋税体系，并且推行科举考试以选拔官员。此外，他还注重军事建设，以巩固新生的中央集权统治。他还对经济实行一系列措施，比如限制私人铸币权，增加国家对矿产资源的控制等。这些措施使得初期的明朝经济有了显著增长。
洪武时期的文化繁荣
洪武时期是中国古代文化的一次大发展。在艺术、文学、科技等各个领域都有所突破。书法家徐禧、王模；画家吴镇；文学家杨维桢等人的作品流传至今，都成为了研究当时文化水平高潮的一个重要依据。此外，这个时候也是科学技术发达的时候，如火药制造工艺得到进一步完善，有利于军事上的发展。
朱棣夺取政权
朱棣通过兵变夺取了政权，并篡夺了他的哥哥永乐帝的大宝座。这段时间被称为“靖难之役”，这个事件导致了永乐帝去世，其子朱祁镇继位，但由于其性格软弱，被迫让位于弟弟。朱棣即位后开始使用新的年号——宣德，这标志着一个新的历史阶段的开始。
宣德至正统时期政治稳定与经济繁荣
在宣德及之后几任皇帝执政期间，尽管国内存在一些小规模叛乱，但整体上政治相对稳定，经济也逐渐恢复并取得一定成就。这一时期最著名的是宦官张居正，他担任首辅期间实施了一系列改革政策，如减轻人民负担，加强边防建设等，使得这段时间被认为是晚明的一种“黄金时代”。
晚年的衰落与崇祯末年的混乱
随着时间推移，由于内部矛盾加剧和外患不断（特别是满洲族入侵），晚清逐渐走向衰败。在这一过程中，每一次内忧外患都加速了社会动荡，最终导致1644年的李自成农民起义爆发，并由顺天府知县李自成领导，从而结束了封建专制君主制度长达四千多年的历史，对中国乃至世界产生深远影响。
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