朱橚，元至正二十一年（1361年）生于濒州钟离（今安徽风阳），明洪熙元年（1425年）卒于河南开封。其为明朝开国皇帝明太祖朱元璋的第五子，成祖朱棣的胞弟，其母高皇后是一位贤慧之人，对子女要求严格，尤其注重小儿子的管教。这与朱橚后来的成长可能有所关联。
洪武三年（1370年），他被封为吴王，驻守凤阳；洪武十一年（1378年）改封为周王，十四年（1381年）到开封任职。少年时的朱橚好学多材，有远大的抱负，他常想着做一番轰轰烈烈的事业，以传名后世。他上比较开明，在开封以后执行恢复农业生产的经济政策，兴修水利、减租减税、发放种子，为生产发展做了一些有益的事。
青年时期的朱橚对医药很感兴趣，他认为医药可以救死扶伤。延年的益寿。他组织学者编撰《保生余录》方书两卷，并着手方剂学巨著普剂方的编著工作。在流放云南期间，他深刻了解民间疾苦和缺乏良医的情况，因此组织本府良医编写了实用且便于民众使用的《袖珍方》一书。
返回开封后，他利用特有的地位和经济能力，在组织了一批专长研究的人员，如刘醇、滕硕等，以及技艺高超画工和其他辅助人员组成团队，大量收集图书资料，为“开封周邸图书甲藩”打下坚实基础，又设立植物园种植各种野生可食植物进行观察实验，不难看出他是一个出色的科研领导者和参与者。
尽管在建文初再被流放云南一次，但他从未间断有关方剂学及救荒植物研究工作。15世纪初，由他亲自订定，滕硕与刘醇协助编写的大作《普济方》完成，并在永乐四年(1406)出版了别具一格的《救荒本草》一书。此外，还作了诗词，如《元宫词》百章。
总结而言，朱橚及其同伴们共创作并参与4部科技著作：《保生余录》、《袖珍方》、《普济方》，以及最值得称道的是，《救荒本草》，这部作品对于我国西南边陲地区医疗事业发展具有重要影响。此外，《救荒本草》的描述准确且真实，每一种植物都附有一张插图，使得这部作品不仅对普及植物知识有帮助，也便利了寻找食物，这些使其具有重要意义。在当时社会背景下，其对于提高人民生活水平也起到了积极作用。
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