明朝的生活方式与垃圾处理
在明朝，人口数量显著增加，这导致了城市化和工业化的加速。随着经济发展，商业活动日益频繁，不仅带来了繁荣，也伴随着大量废弃物产生。然而，由于当时的人口密度高、技术水平有限，对环境管理能力不足，使得这些垃圾往往被随意丢弃或堆积不善，加剧了环境污染问题。此外，作为一个封建社会，民众对于个人卫生意识并不强烈，对于垃圾处理也缺乏科学方法。
清朝对垃圾处理的改进措施
相较于明朝，清朝在对待环境和资源利用上采取了一些积极措施。由于皇权更加集中，大规模建设项目如北京城墙、皇宫等需要大量石材、木材等材料，这些材料在使用完毕后会形成大量建筑残渣。而且，由于清政府倡导儒家思想，对自然和谐共生有所认识，因此开始实施一些基本的固体废物回收和再利用政策，如将废纸编制成书籍出售，以减少浪费。
明清两代人对污水排放习惯
从流域观察来看，无论是明还是清，都存在严重的问题。在那些没有有效下水道系统的地方，比如古代中国大部分地区，小区居民通常通过竹筐或者陶罐进行厕所设施，它们直接倒入河流中，而无任何净化过程。这使得河流成为最终接纳所有排泄物的地方，从而导致水质恶劣，对公共健康造成威胁。另外，一些富裕阶层可能会选择自家的庭院内设立简陋的小型沼泽池或露天缸用于便溺，但即使这样做也不够彻底，因为它们很容易滋生疾病，并且无法完全消除臭味。
明末清初关于粮食储存与腐烂问题
农产品储存是农业社会不可或缺的一环，但如果没有适当的技术手段就会导致食品腐烂变质，最终成为一种新的“垃圾”。在这方面，两代人的表现各有千秋。在某种程度上说，明末出现饥荒以及粮食储藏不善的情况导致了许多食物浪费并转变为可怜巴巴的“饭菜”（即指已经过期失效但仍然可以吃但质量差的食物）。相比之下，在清初人们逐渐学会了用盐霉菌发酵法保存蔬菜类食品，使其能够长时间保持新鲜性，同时还能增添独特风味，从而减少了一部分因保存不当而变质后的“乱码”。
明清时代文人对环境意识探讨
虽然实际操作中的环境保护效果有限，但是文学作品中反映出的这种环保意识却值得我们深思。在文学作品中，有许多描写自然美景同时也表达出对人类破坏自然界影响的情感，如苏轼《江城子·密州出猎》：“四十年一班愚”，其中提到的是由不断地破坏自然引起的人类命运悲凉。但正因为这样的文人心声，我们今天才能够思考历史如何塑造我们的现代生活，以及我们如何学习以过去为镜照今。
