朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有旧日战友斩尽杀绝，只有信国公汤和幸运地逃过一劫。那么，汤和为什么能够幸存？其原因何在？
在中国封建社会中，历朝的君主都对自己的左右手抱有深厚的猜忌。明代尤为严酷。在这波血雨腥风中，朱元璋为了确保子孙后代能稳固江山，便先行清除了一批可能威胁到自己或子孙统治的功臣。
朱元璋曾经试图用太子的眼光看待这些功臣。他命令太子去捡起地上的荆棘，说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，不是好吗？我所杀的人，都是我认为会威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造福。”
然而，在必杀之列中的汤和，却因为他的机警与自律而幸存。汤和早年与朱元璋一起在郭子兴麾下效力，比朱元璋还老，他对朱元璋有拥戴之功，并且他不是争功，而是以平常心对待不公待遇，这让朱元璋印象深刻。
《明史·汤和传》记载，“帝春秋浸高，天下无事，意不欲诸将久典兵。”也就是说，当时期的朱元璋开始担心掌握军权的老臣，因此汤和主动急流勇退，将军权交出，这样做让得到了皇上的欢悦。
回家后，汤和低调生活，从不以功臣自居，不授人以柄。他知道自己身边总有人监视，因此整天吃酒下棋、游山玩水，让人以为只贪图享受别的事一概不管不问。这样的举止让得到了皇上极大的放心，最终活到了七十岁才逝世，被追封为东瓯王，以谥襄武，可谓备极哀荣。这份奇迹般的生存，让人们不得不推崇“沉敏多智数”的汤和，为历史留下了一个难忘的人物形象。
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