朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有旧日战友斩尽杀绝，只有信国公汤和幸运地逃过一劫，其背后的故事又是怎样的呢？在中国历史的长河中，伴君如伴虎的说法尤为恰当。明朝初年，朱元璋担心自己死后子孙可能会遭到功臣们的威胁，因此，在位期间便开始了对旧臣的大清洗。
朱元璋之所以选择屠刀，以太子与太孙为由，对于自己的统治安全抱有极大的疑虑。他曾经命令太子捡起荆棘，说这正如他所做的一切，为的是确保江山永固，不让陈桥兵变重演。然而，即使如此严苛的措施，也无法完全防止未来潜在的威胁。
汤和作为一个机警自律的人物，他虽然也是被视作“荆棘上的刺”的人，但由于他的急流勇退，不贪恋权势，最终得以保全自己和家人。汤和对朱元璋有拥戴之功，并且早年与他一起在郭子兴麾下效力，比朱元璋更早出生入死。在关键时刻，他率先承认朱元璋领导的地位，这份功劳一直得到认可。
尽管汤和被降爵，但他从不发牢骚，而是继续忠诚地伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，最终被宽恕并进封为信国公。汤和识相知趣，与皇帝的心思相符，以此来保护自己。
《明史·汤和传》记载：“帝春秋浸高，天下无事，意不欲诸将久典兵。”即便如此，汤和也主动解除军权，并获得拨款回乡造房，让衣锦还乡。这一切都显示了他谨慎、低调的生活态度，以及对法律束缚子的遵守，从不结交地方官或乡绅，不谈国家大事，只贪图享受别的事一概不管不问，使得朱元璋放心。
最终，他活到了洪武二十八年，以七十岁高龄去世，被追封东瓯王，是少有的能善终老臣之一，可谓备极哀荣。这样的命运令人难以置信，也正因为他的沉敏多智数，所以成了历史中的奇迹之一。
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