在戚继光的指挥下，明朝的戚家军以其高额奖金制度成为了打击倭寇的有效手段。尽管时期工资普遍低迷，士兵们仅仅能得到微薄的收入，但戚继光却通过设定高额奖金来激励他们勇往直前。
根据史料记载，明朝时期，即便是国防部长也只能够获得年薪152两银子，而士兵们则只得一年的10两银子，这个数目甚至不足以与农民打短工相比。但面对这样的现实，戚继光采取了另一种策略——重赏制。他为士兵设定了一系列高额奖金：每杀死一个倭寇可得30两银子，每杀死10个倭寇可得300两，每杀死100个则可获得3000两。
这些奖金并不是平均分配给全体士兵，而是按照岗位和贡献进行分配。小队中的12人被划分为不同的岗位，一线岗负责冲锋陷阵，其余成员则担任后勤保障或支援作用。一线岗的人员享受最多的报酬，他们在战场上承担最大风险，因此在战果中所占比例也最高。而队长作为小队中的领导者，不仅能从基本奖金中获得较大份额，还有可能获得更多补偿，如抢夺战场上的“财宝”。
这种系统设计不但鼓励了士兵们积极战斗，也使得原本看似低下的工作变得富有吸引力。在一年内如果团队累计消灭60名倭寇，那么一线岗位上的每位士兵都可能获得150两银子的巨大收益，这几乎等同于当时的一般官员收入。
此外，小队还会平分那些敌方丢弃或被摧毁物品如金、银、布帛等，这种补贴虽然不稳定，但对于增加士兵的实际收入起到了重要作用。因此，在看似无望的情形下，戚家军凭借其独特的奖励机制成为了抗击倭寇最成功的事例之一。
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