在低工资的时代，要使从事高危工作的人甘愿赴死，戚继光用的是高额奖金的诱惑。明朝的戚家军，就是实行这一策略的典范。
戚继光给士兵定的工资微不足道，只有一年10两银子，这个数目甚至比农民打短工还要少。这样的待遇也是不得已，明朝实行的是极低的工资政策，即便是国防部长也只有152两年的薪水，加之明朝重文轻武，对军备进行了各种限制。在这种大环境下，戚继光又怎么敢要求高额的军费呢？小心有人告发你。
但为了顺应王朝制度和社会风气，你必须顺应人性，如果只给士兵这个微薄的工资，他们自然不会卖命去战斗了。既然干农活都能挣到这个钱，为什么要冒着生命危险上前线呢？
因此，将奖金定得足够吸引人，这几乎是唯一可行的办法。思想教育重要，但没有重赏就无法动员成千上万的人勇往直前。这就是为什么戚继光设立了极为丰厚的大奖：每一小队杀死一个倭寇，就能获得30两银子的奖励；杀死10个倭寇，就有300两；100个倭寇，就有3000两。
这些大奖不仅吸引了士兵，还让他们产生了一种集体荣誉感，每一小队由12个人组成，他们共享这笔财富。如果按照现代管理理论来看，大众化发放奖金是无效率最高的一种方式。而戚继光却超越时代，用符合现代管理理念的手法分配了这份财富——按岗位发放。
在战场上，小队被分为前线和后线两个部分，一线岗除了队长外，有8名士兵负责冲锋，其中包括2名持牌手、4名长矛手和2名狼筅手，这8名士兵在战斗中承担最重大的任务，因此他们得到更多的大头。大约20两中的30%归于这8位英雄，而短刀手们各自拿到1-2两，最低收入者伙夫则拿到半两。如果有一位鸟铳手协助作战，那他也将获得2兩。此外，余下的钱全归队长所有，他当然会拿得最多。
这样的经济激励意味着，全队如果一年击败60个倭寇，每位一线岗上的士兵就能获得150两银子，比国防部长还要多。这以外，还有偶尔从战场收集到的“财宝”——丢弃或抢来的金银布帛器械，由全体士兵平分（除非团里出现特别情况，如对特殊物品争夺），这一点收入虽然难以预测，但它增加了一份不确定性，也增强了士兵们的情感联系与忠诚度。而且，不论是在哪种情况下，都可以找到值得分享的事物，从铜壶铁锅到珍贵艺术品，无所不包。
通过这样的小动作改变，让原本令人厌恶的地面工作变得充满希望，让人们愿意为此而奋斗到底。
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