在古代中国，赋税制度是国家治理经济的重要手段，它随着土地制度和社会状况的变化而不断演变。从春秋时期开始，赋税制度就逐渐形成了以人丁、户数、田亩为依据的多种税种，如丁税、调、田租以及徭役和兵役等。到了明朝，这些不同的税种被统一为五大类十八个税种，形成了一套较为合理的赋税体系。
明朝的“一条鞭法”是在嘉靖年间确立的一项重大改革，其主要内容是将各州县的田赋、徭役以及其他杂征合并为一条银两折算缴纳，从而大大简化了赋税征收过程，并增加了地方财政收入。这项改革上承唐代两税法下启清代摊丁入亩，是中国封建商品经济发展到一定阶段的一个体现。
整个历史上，赋税制度经历了从春秋初年的“初税亩”，到战国秦汉时期地主私有制建立，再到王莽时代的地权集中于国家；接着魏晋南北朝时期士族门阀地主占据优势，最终在隋唐五代转型成纯粹租佃制的地主经济。在宋元明清时期，这样的租佃制成为正常状态，为后来的现代农业生产方式奠定基础。
