明朝的开国之君朱元璋即位后，采取了一系列改革措施，如废除科举、实行盐税和布政等，以巩固自己的统治基础。朱元璋在位期间使用了“洪武”为年号，共计四十七年。在这段时间内，他不仅建立了坚固的中央集权制度，还进行了对外扩张，并且设立了明朝的基本政治体制。
朱允炆，即洪武帝去世后，其子朱棣继承皇位并改用“永乐”为年号。这一时期，明朝进入了一个快速发展阶段，不仅经济繁荣，也是文化艺术的大发展时期。永乐时期，中国探险家郑和七次南洋航海使得中国与东南亚及非洲许多国家有着广泛的贸易联系。此外，这个时期也是文人墨客如周敦颐、陆游、范成大等人的盛行之际，他们留下了一批宝贵的文学作品。
朱祁镇即位后，用“宣德”为年号，是一个相对平静的时代。他继续前任父兄所提出的政策，同时也加强了边疆防御和社会管理。在这一期间，出现了一些新的法律法规，如《宣德条例》，试图规范社会秩序，并减少官吏腐败行为。
宣德帝去世之后，由于宦官专权导致政治混乱，最终由宦官刘瑾篡夺政权。但他的统治很短暂，被群臣所杀。随后由其弟朱祁钰即位，用“正统”为年号，在他晚年的统治中逐渐恢复正常秩序，但由于长时间内心病重，其实际掌控力度有限。
正統末年的內忧外患，加上天災人禍，使得明朝内部矛盾日益激化。当時面臨著嚴重的人口減少問題，以及經濟困難，這種情況導致社會動盪與民變頻發。隨後接踵而至的是英宗復辟並更名為「景泰」時期，但這段時間僅有五年的時間，便因為土木堡之变被瓦剌部队包围并俘虏，从此再无音讯。这段历史遗留给人们深刻印象，为后来的史学研究提供了丰富资料。
景泰帝被俘后的真命天子正統繼嗣繼位於大都，並於1368年正式進入北京稱尊號「弘治」，這個時候開始了一個相對穩定的長達三十四年的統治時代。在弘治期間，一方面是文化藝術欣欣向荣，一方面是社會經濟得到一定程度上的恢復與發展。而最著名的事跡當屬萬曆二十六年（1598）以后发生的一系列农民起义，比如李自成领导的大顺军以及黄汉升领导的小西军，他们最終在崇禎十七载（1644）結束自己那場千辛万苦但無果的一生，而这场动乱也标志着明朝走向灭亡的一个转折点。
标签： 元朝年代表 、 朱元璋喊马皇后妹子 、 朱允炆为什么不杀朱棣 、 常遇春妻子蓝氏 、 大明朝 顺序
