在一片繁华的都城中，两座位于皇宫附近的建筑物分别是东厂和西厂，它们不仅拥有着巨大的权力，也承载着无数人命运的重大影响。作为明朝特有的官署名称，东厂和西厂都是由太监担任首领，但它们之间存在诸多差异。
工作范围是两者的主要区别。在成祖朱棣设立东缉事厂时，其职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，主要负责对内廷大臣的一举一动进行监督，同时也为了对锦衣卫活动有所监督。而西厂则是在宪宗时期成立，以汪直为提督，除了负责皇宫警戒工作外，还要深入民间探查百姓风闻动向等。
创建先后也是一个显著的区别。明成祖于永乐十八年（1420年）设立了东缉事廠，而宪宗在成化十三年（1477年）又增设了西缉事廠。但由于遭到反对，短暂复开后，又被废除。正德五年，大宦官刘瑾落败后，武宗永远废除了西厂。
职能大小也是两个机构的一个重要不同点。在东廠，由于其与皇帝关系密切，更容易得到皇帝信任，因此它和锦衣卫之间逐渐形成上下级关系。而西廠尽管存在时间短暂，但其职权比东廠和锦衣衛更大，这也体现了当时特务统治力量的强度。
最后，我们来看一下这两个机构是否只有太监。这一点需要澄清的是，只有首领才是太监，其余成员则来自于锦衣卫中精干的人选。这意味着虽然领导层上充斥着太监，但是实际执行任务的人员并不限于此，他们来自不同的背景，为保障国家安全做出了贡献。
总结来说，明朝中的东西厂系统，是一种独具特色的政治斗争形式，它们以极端的手段维护君主专制，从而控制整个社会秩序。当你细致地观察这些古老建筑，你会发现隐藏在历史尘封下的秘密，以及那些曾经掌控过生死命运的人们留下的痕迹。此刻，让我们一起穿越回那个神秘而复杂的时代，用心去感受那份既震撼人心又令人敬畏的情怀吧！
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