明朝的故事，真的是众所周知吗？今天，我们来重新审视这段历史。这个问题提问得好，让我们深入探讨。
明朝的强硬与否，并非一成不变，而是一种灵活应对各种情况的艺术。它不是像理科那样，有固定的公式和方法可循，而是需要根据具体情况制定斗争策略。在某些时刻，明朝确实展现出了强硬的一面，但在其他时候，它也学会了妥协。
如果说要一味地追求强硬，那么这可能就如同走上了一条死胡同。但当加上“最”字，这似乎是在挑衅历史，不让明朝有任何退路。不过，我们应该如何评价明朝的强硬程度呢？
1550年（嘉靖二十九年），蒙古土默特部突然崛起，其首领俺答汗因被关闭边境贸易市场而发动了对明朝的战争。当时镇守宣府和大同的宣大总兵仇鸾采取了一种奇怪的手段，他出钱贿赂俺答汗，只要俺答汗不打他，就可以自由行动。而俺答汗看到了这一点，便向东直入北直隶府，一路毫无阻碍，最终杀到京城。
当时，京城将领和官兵听到命令后竟然没有人敢于出城迎战！他们都惊慌失措，将领脸色变青，士兵手脚发抖。结果任由俺答汗在北京城外放纵 pillage 和 plunder。这次事件中，俺答汗甚至公然地说：“给我银子，我就撤军；不给，我每年都要占你一次。”最后，由于无计可施，嘉靖帝只能束手待毙，同时他的臣子们也低下头，没有人敢说话，只能派人送去大量银子作为赔偿。
这样的行为几乎是具有“城下之盟”的意味，即使比澶渊之盟还差，因为至少澶渊之盟之前北宋还有御驾亲征进行过真正意义上的战斗。而这一事件就足以证明 明 朝并非总是坚决抵抗敌人的态度。
至于是不是中国历史上最为强硬的一代王朝，则更难以谈论。此外，当朱元璋派遣使臣王保保处理事务，却遭遇失败；又或者派遣使者前往日本却遭受羞辱或扣留，这些都是表面上的“力量”，但实际上并不代表真正意义上的力量展示。
其实，用老子的《道德经》中的话来解释这种弱则生、刚则死的情况，可以更深刻地理解什么叫做柔软与刚猛之间的心智游戏。
老子在《道德经》第七十六章写道：
"人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。"
简单来说，就是坚韧有力会导致死亡，而柔软灵活才会带来生命力。这一点，与“峣峣者易折”的意思相似：高耸的地方容易摔倒。这就是实践中的策略与今天表面的不同，在不断变化的地缘政治环境中，一味追求力量往往只会招致失败。而且，从这些例子可以看出 明 朝并不是中国历史上最为坚定不移的一个王朝。
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