明朝的故事，真的是众所周知吗？今天，让我们一起探索一个全新的视角。
你看，这样的问题问出来，不是让那些真正解决问题的人都气得要命吗？
历史是一门艺术，不像科学一样有固定的公式和法则。它需要根据具体情况来制定斗争策略。
强硬还是软弱，这取决于实际情况，有时候需要用力，有时候则需妥协。一味地强硬，那不是单一思维吗？
特别是加上“最”字，是不是在嫌弃明朝结束得太快了呢？
那么，明朝的强硬程度到底如何呢？
1550年（嘉靖二十九年），蒙古的土默特部崛起，它们非常强大；而俺答汗作为其首领，因为对明朝关闭边境贸易市场，他便发动了对明朝的战争。镇守宣府和大同的宣大总兵仇鸾为了避免被攻击，只好出钱贿赂俺答汗，让他只要不打自己负责的地方，就可以随意攻打其他地方。俺答汗一看，要是不战而屈人之兵，也能收获财富，便很高兴。他便向东直入北直隶府，一路上几乎没有遇到任何阻碍，最终顺利地杀到了京城。
当时，在京城将领和官兵听闻了兵部尚书下达的命令后，却竟然无一人敢于出城迎敌！将领们面色苍白，士兵们战栗不已。结果只好任由俺答汗在北京城外放纵军队 pillage 和 plunder。这之前，俺答汗还曾经说过：“我接受你的金币，我也会照顾你的进贡品，如果不这样，你就只能等待岁岁年年围绕着我的营帐。”最后，由于嘉靖帝手无寸铁，无可奈何，只能派人给付钱款。而关于付出的金额，由于史料记载含糊其辞，我们不得而知。
这件事简直就是典型的“城下之盟”，甚至比澶渊之盟还要差劲，因为至少澶渊之盟中北宋皇帝还亲自御驾亲征，并且与对方展开了一场生死搏斗。而这次，则完全是以经济手段换取和平。
这个例子就足以说明，明朝并非总是采取一种一刀切、一刀多割、坚持己见、决不要妥协的情形，而是一种灵活应变的手段。
至于说到“最”为强硬，那更是不用讨论了。在朱元璋时代，他派去王保保处使臣遭受杀害后，没有立即采取行动；再如日本使臣被杀或扣押的情况，即使如此，也未能激起他的怒火或采取严厉措施。
其实，用老子的《道德经》中的话来解释这一点的话，可以从根本上理解什么才叫做真正的力量。
老子在《道德经》第七十六章提出了这样的观点：
"人之所以生存柔弱，其死亡却显得坚韧；草木虽然生命力充沛，却容易枯萎。我国历史上的许多重大事件中，都存在着这种矛盾：坚韧者往往会走向灭亡，而柔弱者往往能够成长壮大。这就是为什么在战斗中过度使用武力就会导致失败，而采用柔性策略才能取得成功的一般原则。”
此理与另一个概念——"峣峣者易折"——相呼应：高耸入云的事物更容易倒塌。这一点直接反映在现实操作中的策略选择上，一味坚持某种方式必定会带来失败。因此，我们不能轻易断言清代是我国历史上的最为强硬的一统王朝。
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