元朝的疆域辽阔
元朝在忽必烈登基后，开始了对中国本土的统一，并逐渐扩展到亚洲的大部分地区。从13世纪末至14世纪初，元军先后征服了蒙古、西夏、金国和大理等国家，使得元朝成为历史上第一个覆盖广泛地域且人口众多的单一民族政权。这一点体现在其版图上，东西方向跨越数千公里，从今日俄罗斯东部边境一直延伸到印度次大陆北部，一直南至越南北部。
经济文化繁荣
在政治统一之后，元代经济文化也迎来了空前的繁荣。商业贸易网络遍布整个大陆，无论是丝绸之路还是海上丝绸之路，都使得中亚、中东乃至欧洲与中国保持着密切联系。在国内，城市化水平提高，大量商人和手工业者聚集于城市中，对艺术、文学产生了深远影响。科举制度得到完善，为士人阶层提供了稳定的社会地位。
社会结构复杂
尽管元朝是一个中央集权的帝制国家，但它并没有完全打破原有的封建割据秩序。在实际治理上，将蒙古贵族和汉族官僚结合起来形成了一种复杂的社会结构。蒙古贵族占据高级职位，而汉族则担任地方行政官员，这种安排既有利于维持皇室对全国范围内力量集中，也有助于吸引更多汉族知识分子参与政务。但这种兼容并蓄并不代表平等，因为仍然存在明显的地位差异。
法律制度改革
为了巩固自己的统治基础，忽必烈进行了一系列法律制度上的改革。他将《大诰》、《周礼》等儒家典籍作为法典依据，同时设立行省，以便更有效地管理各地事务。此外，他还推行以“银两”为主要货币单位，加强税收管理，并实行户口登记系统来确保税收不漏缴。
政策失当导致衰退
然而，在忽必烈去世后的几个世纪里，由于政策失当及内部矛盾激化，最终导致了元朝走向衰败。一方面是土地私有制下的农民负担沉重，以及土地兼并问题日益严重；另一方面，是对外战争耗费巨大以及对内财政管理混乱。这一切都加速了经济生产力下降和社会动荡，不久即发生起义，如红巾军起义，最终导致中央政府崩溃。
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