明朝盛衰变迁：从科举制度到满洲入侵的历史转折点
一、科举制度的改革与士人分化
明朝初年，朱元璋推行严格的科举制度，以选拔贤才治理国家。然而随着时间的推移，这种制度逐渐变得腐败和不公，出现了“秀才无用”、“进士难求”的问题。这导致了士人的分化，有些人才被排除在外，而那些能够通过特权手段考取官职的人则得到了更多的利益。
二、土地兼并与农民起义
明朝中叶以后，由于土地兼并加剧，贫富差距不断扩大，一部分地主阶级积累了大量土地和资本，而农民则陷入深重的债务困境。这种社会矛盾激化，最终爆发为农民起义，如李自成领导的大顺军等，他们对抗的是腐朽统治集团，但最终也未能挽救国家。
三、中央集权下滑与地方割据
明朝后期，由于政治斗争激烈，加上皇帝个人的能力不足，使得中央集权力所不能及。在地方上出现了一批强大的藩王，如南京城防将领毛文龙、广西土司刘伯温等，他们实际掌握着相当大的自治权，并且有时甚至独立行动，不受中央控制。
四、经济危机与通货膨胀
由于战争开支巨大以及税收政策失当，导致国库空虚。为了弥补财政赤字，便采取铸币增发政策，这直接导致了货币贬值和通货膨胀。此外，海禁政策限制了海商贸易，也影响到了经济发展。
五、军队腐败与边疆安全威胁
明朝末年的军队内部存在严重的问题，比如贪污舞弊、私吏横行等现象，使得国家边疆安全受到威胁。同时，因为对外征战频繁，对内应对自然灾害不力，加速了整个帝国的崩溃速度。
六、满洲入侵与清代建立
1629年后，一股新的力量——蒙古部落联盟开始向中国北方靠拢。而1616年至1644年的努尔哈赤领导下的女真族逐渐形成统一，从而在1644年攻破北京，最终完成了对中国政体的一次重大变革，即由汉族统治转为满族统治。这标志着明朝灭亡，并引出了清代长达两百多年的封建专制时代。
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