在明朝的辉煌与衰落之间，尽管皇帝们各有千秋，但真正影响历史走向的是那些英才卓绝的大臣。于慎行，一个在鹿鸣宴上因学问而受到赞誉的年轻人，在17岁时就考中了举人。他拒绝了主考官为他举行的庆祝仪式，这种自谦和坚守原则的态度，在他之后的仕途中始终如一。
于慎行以其忠厚老实的人格赢得张居正的赏识，他不仅对张居正尊敬有加，也从不blindly支持他的政策，即使是张居正推动的一系列新政虽然大幅改善了明朝经济状况，但也引起了一些大臣深刻不满。御史刘台因为反对张居正独断专行，被关进监狱，而于慎行却冒着风险去看望他，并且公开表达自己的立场，这让张居正极为不满。
当张居正父亲病逝后，他面临着回家守孝与继续执掌权力之间难以为继的情境。在这个关键时刻，他试图通过“夺情”来留任，却遭到了万历皇帝批准后朝中的强烈反弹。于慎行和其他大臣联名上疏要求收回成命，最终这件事不了了之。但是，当 张居正在世时，于慎行直言：“您虽恩师，但此次失误。”这种勇气和诚信，让于慎行在公众眼中更加闪耀。
随着时间流转，张居正去世后，大量对他的不满之声涌现，上疏致意成为一种哀悼。而就在那段混乱的时候，于慎行又挺身而出，为被抄家的遗属求情，最终保全了张居 正的母亲及未婚妻儿子。这份无私、坚定的人格魅力，使得于慎 行最终成为内阁首辅，被万历三十三年封至此高位。
这些故事，不仅展示了一代人的品质，也映射出明朝由盛转衰背后的政治风云。而我们，只需沉浸其中，就能感受到那份历史的真切与深邃。
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