明朝宦官的形象，多被人歪曲为负面，但事实上，他们在历史上的作用远不止如此。从朱元璋时期开始，宦官便担任代表皇帝处理外事和考察地方的任务，其权力随着时间的推移而扩大。在朱棣建立东厂后，宦官们成为了皇帝的重要助手，有些甚至成为高级秘书，被称作秉笔太监，这些太监必须具备一定文化水平才能担任。
他们主要负责筛选和汇报折子，即那些由臣民呈递给皇帝的问题或建议。这些折子中往往包含许多无关紧要或冗长内容，而秉笔太监则需要挑选出关键信息，以提高皇帝审阅材料的效率。与其他朝代不同的是，明朝鼓励对太监进行教育，一些聪明的太监还能在内书堂接受翰林教育，与通过科举选拔的人士不相上下。
因此，在某些情况下，当一些宦官受到皇上青睐时，这并不完全是偶然。这正是《明朝那些事儿》增补版中的一个历史细节，让我们更加深入地了解了那个时代复杂而又精彩的地局。
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